World Series of Poker 2025 har som du säkert vet precis avslutats, och för att fokusera på den mer intressanta delen så kämpade den unga stjärnan Ryan “the Beast” Riess (tvåa förra året) sig igenom fältet på mer än 6 000 deltagare för att slutligen vinna man mot man mot amatören och Vegas VIP värden Jay Farber.

Stora summor pengar

Naturligtvis så övertrumfar äran av att vinna en WSOP-ring allt annat – men hur är det med pengarna? Alla som tog sig till finalbordet gick hem med större bankkonton än när de anlände, spelaren på 9: e plats fick 733 224 $ för sina ansträngningar, men detta bleknar bredvid tvåan, Farber, som fick 5 174 357 $ och summan som vinnaren Riess fick på 8 361 570 $. Detta är inte allt då alla de bästa 648 deltagarna (dvs. ungefär topp 10 procent av alla deltagare) tog hem vinster på tiotusentals dollar, från Riess svindlande summa ner till 19 106 $ för 648:e plats. Vilket inte är småsummor direkt…

Det kommer därför inte som någon överraskning att poker är ett heltidsyrke för många människor och en källa för en betydande extra inkomst för många fler. Men är det verkligen så fantastiskt som det verkar?

Betrakta ovanstående statistik – något liknande Pareto principen gäller (där 20 procent av befolkningen tar 80 procent av pengarna). Här är proportionerna ännu större. Men hur är det med vinnarna – får vi hela historien om de enorma summor pengar som de får för att till synes vända några kort och ha massor av tur?

Glöm inte skatten

Elefanten i rummet här är något bekant som gäller för oss alla – skatt. De flesta av oss måste betala det på vår inkomst, oavsett om det bara är ett par procent eller mycket, mycket mer. Våra pokerstjärnor undantas inte heller från detta finansiella piskrapp. En blick på finalbordet visar spelare från fem olika länder, alla med sina egna skattesystem på nationell och i vissa fall statlig nivå. Hur stor skillnad gör det?

En hel del faktiskt. Till att börja med är skattereglerna för spelintäkter tydligare i vissa rättssystem än andra. Ta till exempel mannen som placerade sig som 6:a i WSOP finalen, Marc-Etienne McLaughlin. Han tog med sig hem 1 601 724 $ till Canada vilket gör hans resa mycket lyckad, men kanske inte riktigt så lukrativ som det kan verka vid första anblicken. Som hans förnamn antyder så är McLaughlin från Quebec, och Quebec har den högsta inkomstskatten (50 %) i ett land som generellt har högre skatter än sin granne i söder.

Även om McLaughlin lyckas undvika amerikanska skatter (eftersom pengarna vanns i USA) så är det möjligt att han i slutändan bara tar hem hälften av sin vinst. Var det någon som klarade sig bättre?

Michael Brummelhuis från Nederländerna som kom på sjunde plats verkar vara i en bättre position eftersom hans land har ett dubbelbeskattningsavtal med USA, så han kommer inte att behöva betala skatt två gånger (dvs. i USA och i Nederländerna) och den holländska skatten är enligt uppgift 29 % på spelintäkter. Men hur är det med vinnaren?

Hur mycket måste vinnaren hosta upp?

Det är möjligt att du tror, som de flesta 23-åriga män, att du inte behöver tänka så mycket på skatten men det är inte många som plötsligt kommer få en klumpsumma på över 8 miljoner $! Riess har erkänt tidigare att ekonomi inte är hans starka sida, men det kanske det borde vara nu – även om den fritänkande delstaten Nevada inte har någon egen inkomstskatt så bor Riess i Michigan som har en skatt på 4,35 % plus alla stadsskatter som kan tillkomma. Verkar inte så illa eller hur?

Men – han kommer att vara ansvarig för federal skatt på sin inkomst, varefter han kommer att behöva bidra med över 40 procent av sina vinster till statens kassakistor (tvåan Farber är i en liknande situation men i något bättre form eftersom han är en amatör och inte ansvarig för egenföretagande skatt). Men Riess får behålla över 4 miljoner dollar även om allt som beskrivits här utspelar sig i verkligheten…

Ett område i förändring

Den ovanstående informationen är en uppskattning och vad spelarna egentligen kommer att betala i skatt är föremål för ett stort antal variabler, inklusive om de är professionella spelare eller amatörer, var de bor eller åtminstone var de är folkbokförda, deras lands skatterelation med USA om det är utanför USA, vad de gör ifall de inte är yrkesspelare (en av finalisterna var heltidsstuderande) och naturligtvis om de har en bra skatterådgivare! Statusen på spelintäkter är tydligare i vissa jurisdiktioner än andra och det är ett område i ständig utveckling, precis som spelindustrin där både online spelen och de stora tv-sända turneringarna som WSOP fortsätter att utvecklas.

Sammanfattningsvis – lönar det sig att vara en pokerstjärna efter att skattmasen har varit framme? Det verkar som att de fortfarande inte kommer att svälta efter att skatten är betald, men det ska bli intressant att se hur beskattningen av spel utvecklas och vad dess konsekvenser kommer att bli.