Spelandets rötter sträcker sig längre bakåt i tiden än man skulle tro. Även förr i tiden betydde spel underhållning för alla som ville pröva sin lycka – från bonden som satsade sina får på resultatet av en hästkapplöpning till mäktiga politiker som satsade hela fastigheter på ett tärningskast. En historia berättar om hur stamgästerna på gentlemansklubben White's i London slog vad om ifall mannen som kollapsat på trappan var död eller inte.
Det äldsta tecknet man har hittat på spelande är i en Egyptisk gravkammare som daterats 6000 kr. Keno, det äldsta spelet baserat på tur, är från tiden mellan 205 och 187 kr. Man tror att det har sitt ursprung i Kina för 3000 år sedan, som ett lotteri som drevs för att finansiera Handynastikriget. Enligt en legend användes Keno igen ett antal år senare för att samla in pengar för att bygga kinesiska muren.
Utan det onda kan det goda heller inte finnas, så är det med spel. Den ökade populariteten av spel under 1800-talet i USA:s sydstater gav upphov till korrupta tjuvar som kallades "sharps" (på svenska ung. korthajar) – spelare som på olika sätt utnyttjade de mindre erfarna. Spelställen som kallades "hells" var platser där de oskyldiga lätt kunde utnyttjas och "Captain Sharps" vann stora förmögenheter.
Sharps hittades oftast på dessa spelställen men vissa var mer aktiva och reste omkring och sökte efter spel med hög insats att svindla. Detta hade sina egna risker. Till exempel blev fem av dem lynchade 1835 vilket fick resten att dra västerut. Tyvärr var detta inte den enda sortens bedrägeri inom spelande – de flesta statliga lotterierna lades ner på grund av lotteriskandaler.
Allt var dock inte dåligt. Charles Fey uppfann den första spelautomaten i slutet av 1890-talet – den första var känd som Liberty Bell. Vinsterna var mycket annorlunda än de är idag – medan det idag är möjligt att vinna miljoner då man snurrar hjulen var det bästa du kunde vinna förr i tiden gratis öl och cigarrer. Detta var ändå goda nyheter för trötta byggnadsarbetare som jobbade på bygget av Hoover Dam, där casinos och showgirls underhöll dem efter deras långa arbetsdagar.
En betydande vändpunkt i eran av modernt spelande var den första spelautomaten med progressiv jackpot, Cash Splash, utgiven av Microgaming 2025. I slutet av samma år hade det redan öppnats det imponerande antalet 700 aktiva online casinos där du kunde spela med riktiga pengar. Vid sekelskiftet hade online casinos redan en avkastning på 2,2 miljarder dollar, spelare från USA gav upphov till två tredjedelar av denna summa.
Vad kommer då nästa stora grej i spelvärlden att vara? En till stor skandal? Ett världsrekord vunnit av din granne? Vi antar att vi bara måste vänta och se…
